conserver les thés oolong

L'attente des premiers Oolong de l'année 2016 nous demandant patience, nous aimons passer le temps en dégustant ceux de 2015 ! quelques feuilles restantes d'un ali shan, le huang jin gui au centre du placard ou un petit ben shan de derrière les fagots... à moins que par mégarde plusieurs dizaine de gramme d'un Tie guan yin 1er grade eut été oublié dans une boite à thé en bambou et que le moment voulut qu'elle se  retrouve entre nos mains !

Ce TGY est un crû de 2013. Ce genre de thé après 2 ans de garde est bien souvent vidé de son souffle vital, de son énergie. La fraîcheur n'est plus présente et certains peuvent même développer des  notes d'herbe sèche.

le Tie guan yin dans le couvercle en bambou

nous fûmes donc fortement surpris lorsque nous ouvrîmes cette boite en bambou et que des fragrances fraîches et  puissante emplirent nos narines ! A la fraicheur d'un tie guan yin primeur se mêlait des notes de jeune bois légèrement acidulées qui n'étaient pas sans rappeler le...bambou. rien qu'à l'odeur les senteurs étaient complexe avec une évolution rapide de la fraicheur à la force pour finir dans le suave et le moelleux.
En tasse, le thé se sentait étonnement frais et énergique. Les saveurs de TGY étaient bien présentes mais plus ronde avec une tendance à se rapprocher du sucre plutôt que de la fleurs blanche. La longueur en bouche moins importante mais le retour plus puissant.

En résumé, ce Tie guan yin plutôt que de dépérir à évolué en communiquant avec le récipient en bambou pour trouver un second souffle et des saveurs totalement originales. Le résultat dans une jarre en porcelaine ou en terre cuite aurait surement été encore différent et ce simple fait illustre l'importance qu'il y a à utiliser des récipients spécifique si l'on souhaite conserver son thé sur  le long terme.

Les autres thés oolong

En marge de cette merveilleuse expérience, l'on conviendra que les thés oolong fortement oxydé et ayant subit un processus de torréfaction sont plus propice à devenir des thés de garde. en effet, la torréfaction permet d'emprisonner les saveurs des thés et de les protéger pendant de longues années.

Néanmoins, cette torréfaction va s'adoucir avec le temps et le thé va peu à peu retourner à son état d'oxydation initial. En les mettant à l'abri de la lumière et de l'humidité, ces thés torréfiés ( yan cha, hung shui, dancong ) vont progressivement s'arrondir, devenir plus doux et surtout mettre en avant leur formidable saveurs lié à l'oxydation. Pour optimiser cette maturation, l'utilisation de jarre en terre cuite, porcelaine, métal ou bois sera un choix judicieux qui permettra dans un premier temps d'éliminer les odeurs de plastique ou de craft des sachets et dans un second temps de permettre une aération naturel et délicates des feuilles de thé.

enfin, si la garde d'un thé motive l'achat de celui-ci, il sera judicieux de choisir un crû bien équilibré avec une torréfaction réussit. Pour cela nos Tie luo han et Song Zhong dancong de la sélection 2016 sont tous particulièrement recommandé.

Alors si  l'envie vous en dis et que la patience est  votre amie, lancez vous dans cette aventure et créer petit à petit VOTRE oolong vieillit !

bonne route sur la voie du thé,
gongfucha.fr

S'initier au gong fu cha - le service

Lorsque l'on décide de s'initier à l'art du gong fu cha, les questions de choix d'accessoires sont nombreuses et il est difficile au néophyte d'y répondre. Nous vous présentons dans cet article le set que nous vous conseillons pour bien débuter.

Tout d'abord, il est très pratique pour commencer d'utiliser un bateau à thé. Ce sont de sortes de plateau (bien souvent en bambou) haut de quelques centimètres, ajouré et munit d'un fond étanche permettant de récolter les eaux usées. Cet accessoire et d'autant plus pratique qu'il évite à l'utilisateur de mettre de l'eau partout lors des manipulations.

Ensuite intéressons nous à l'infuseur. Pour le débutant qui souhaite faire l'acquisition d'un service, il faut se diriger vers une matière neutre. Sauf si le dis débutant est prêt à se procurer 5 ou 10 théières de yixing sans pour autant percevoir l'intérêt de celle-ci, le choix de la porcelaine est le plus judicieux. elle offre une neutralité quasi total et un rapport qualité/prix plutôt intéressant.

 Un autre élément qui doit rentrer en compte est la forme de l'infuseur. Les différents thés offrent différentes formes de feuilles et pour cela il est préférable de choisir quelque chose de large à sa base.
Plus les feuilles ont de l'espace plus elles s'ouvrent aisément et plus elles libèrent leurs arômes. Le gaïwan semble alors tout indiqué.

Nous pouvons maintenant nous intéresser à la manière de transvaser la liqueur dans les tasses. Pour le débutant, le pot de réserve ( ou pichet d'équité ) est tout indiqué. Il permet l'homogénéité du thé dans toutes les tasses et une verse délicate et précise. de plus lorsque le thé est bu en solo ce pichet permet de garder la liqueur au chaud et de déguster le thé par petite tasse dans le calme et la sérénité. La matière à ici une importance moindre, néanmoins le verre peut être intéressant car il chauffe rapidement et permet de voir la couleur de l'infusion par transparence.

Un filtre peut venir compléter celui-ci. Même si les petites brisures de thé ne sont pas dérangeantes en soit, l'utilisation d'un filtre permet d'obtenir une liqueur parfaite. cela n'altère en rien la qualité du thé et cela peut être très utile surtout pendant les premières manipulations du gaïwan.

Ne reste plus alors que le choix des tasses. Pour cela nous vous proposons un choix peu orthodoxe mais infiniment pratique reposant sur 2 constats. Le premier est que les sets de dégustation composés d'une tasse à sentir et d'une tasse à boire sont les meilleurs outils pour décortiquer les saveurs et apprécier tous les arômes d'un thé. Le second est que l'amateur de thé occidental et bien souvent seul lors de ses dégustations ! Espérons que cela change avec l’intérêt grandissant des occidentaux pour cette boisson mais d'ici là, les faits sont les faits. Nous vous proposons donc de joindre au set de dégustation une coupe de gong fu cha. Ces tasses sont très petites (40/60 ml), très agréables en bouche et permettent une dégustation plus gourmande tout en prenant le temps de la dégustation. Pour la matière, les tasses doivent être blanche (du moins l'intérieur) pour permettre au buveur d'apprécier la couleur du thé. La porcelaine a également un meilleur rendu sur les liquides que le verre, elle est donc à favoriser.

set de dégustation

tasse gong fu cha

Voici donc après toutes ces explications le service pour débuter que nous conseillons.

Sobre et efficace ce set et vraiment parfait pour débuter. De plus il peut évoluer au gréer de l'utilisateur pour l'accompagner tout au long de sa voie du thé en lui ajoutant tasses, théières et autre accessoires.
Bien sur tout cela ne reste que des conseils et une proposition parmi d'autres mais elle repose sur l'expérience de passionnés souhaitant guider le novice pour démarrer du bon Thé !

Et, pour ceux à qui cet article donne envie de s’essayer à l'art du gong fu cha, voici quelques liens utiles :

Le principe du gong fu cha (vidéo)
Utiliser un Gaïwan (vidéo)