théière ou gaiwan ?

Lorsque on infuse un thé en vrac, le choix des accessoires et surtout de l'infuseur est important. On distingue 2 familles qui sont les Gaïwan et les théières. Techniquement on peut infuser n'importe quel thé dans l'un ou l'autre mais, si l'on est à la recherche d'une infusion réussit et optimum, alors notre choix sera important est influera sur le rendu en tasse.

Les Gaiwan : Constitué de 3 parties, soucoupe, corps et couvercle, les gaiwan sont généralement en porcelaine mais l'on peut en trouver aussi en verre, grès... leur points forts sont:

• l'intérieur neutre (porcelaine ou émail, sauf pour les quelques modèles en terre brut);
• un débit rapide; 
• utilisation polyvalente;
• très facile à nettoyer.

Pour tous comprendre du Gaiwan retrouvez les explications complètes dans notre vidéo.

gaiwan en porcelaine standard. simple et efficace

Les théières: Forme, matière, contenance, les choix sont multiples voir quasi infini. En fonction de ces différentes caractéristiques, chaque théière aura des prédispositions pour tel ou tel type de thé.
leur principal point fort sont:

• la facilité d'utilisation;
• le maintien de la température;
• la concentration de arômes.

On peu ajouter à cela une esthétique inimitable qui passe par tous les styles, des plus modernes au plus anciens, tantôt géométrique tantôt naturaliste.

théière de yixing en argille duanni

Quel choix pour commencer ?

l'idéal pour commencer sera déjà de s'intéresser aux matières "neutre" comme le verre ou la porcelaine. Cela permet de se concentrer sur les arômes "vrai" du thé sans ce soucier de l'influence de matière. Le gaiwan est un bon choix car en plus des points forts cités précédemment, il faut leur ajouter un coup d'achat relativement faible.
Leur ouverture bien large facilite la dépose des feuilles et leur bord évasés permettent de s'excercer à la verse de l'eau avec aisance tout en observant la danse des feuilles ( la verse étant un point clé d'une infusion réussit ).
Cependant leur utilisation demande d'acquérir une certaine dextérité qui peut poser problème. Le choix d'une théière en porcelaine (ou en verre) sera alors un bon choix.

Et après ?
Lorsque les bases sont assimilées et que le "goût" du thé est acquis il devient intéressant d'influencer la tasse pour l'élever à son raffinement maximum ( en fonction des goût de chacun bien évidemment ).
Pour cela l'une des techniques employée sera bien évidemment le changement de l'infuseur.
Même si le gaiwan est un outil formidable il possède cependant un gros point faible, la maîtrise de la température.
Autre point clé essentiel lors de l'infusion, cette température ne pourra être que peu influencée et subit une déperdition constante et importante au fil des secondes du fait de l'ouverture large du gaiwan ( et donc du couvercle ) et de son impossibilité à réchauffer ses parois extérieures. Si les thés "fragiles" (verts, blanc, oolong faiblement oxydé) apprécient ses "défauts", il en est autrement pour les thés plus puissant.
Avec l'utilisation d'une théière ces deux points sont arrangés.
De plus les théières "à mémoire" vont permettre de choisir un changement précis en fonction de la matière. Par exemple, un théière en argile de yixing Zhuni ou hungni va extraire plus fortement les arômes et saveurs alors qu'une zisha ou duanni les lissera, apportant notamment de la rondeur et de la brillance aux oolong torréfiés.
L'utilisation de théière devient alors un véritable jeux ou la connaissance des matières et le palais deviennent des guides qui conduisent à l'infusion optimum. petit astuce: ne jamais hésiter à utiliser le petit gaiwan des débuts pour comparer les infusions d'un même thé !

En conclusion, le gaiwan en porcelaine est l'outils parfait est indispensable pour comprendre le thé et ses techniques d'infusions.
Une fois que l'on connait le thé infusé, l'utilisation des théières doit être faite pour optimiser les qualités de l'infusion et aboutir à la tasse qui nous ressemble !

Bon test, bonne dégustation et à bientôt sur la route du thé !

S'initier au gong fu cha: la méthode

Dans un précédent article, nous avions vu le matériel nécessaire pour débuter avec la méthode gong fu cha. Aujourd'hui nous allons voir comment utiliser ce service et infuser un thé de notre sélection 2016, l'Anxi Ben Shan. Nous verrons également l’intérêt de ces infusions réalisées selon les principes du gong fu cha.
Pour ceux qui souhaiterais approfondir le sujet de cet art, nous vous invitons à (re)lire cet article.

Pour commencer, rappelons brièvement les principes de bases:

• beaucoup de feuilles
• une eau proche de l'ébullition
• des temps d'infusion très court

Ensuite, gardons en tête que la méthode gong fu cha est conçut pour tiré le meilleur parti des feuilles de thé infusées et ainsi avoir la meilleur tasse possible.

A quelque mois des récoltes de printemps, nous avons choisit pour patienter d'infuser ce Ben shan récolté à l'automne 2015. Oolong faiblement oxydée aux notes végétales rappelant certains sencha japonais. Tout du moins c'est ce que nous devrions percevoir en tasse...

Pour mettre en lumière l’intérêt de la méthode, nous avons préparé une infusion selon le standard occidental à savoir, 2gr/10 cl et 4 min (pour ce type de oolong).

2gr dans le gaiwan de 10 cl

La liqueur obtenue est légère, végétale. le tout est assez plat et manque de corps, le retour en bouche se fait désirer et la longueur est peu présente. un thé distrayant et agréable mais qui ne marque pas le palais.

Maintenant, infusons ce même thé selon la méthode gong fu cha.

1) pour rester aux températures les plus élevées, il est important de bien préchauffer les instruments.

le gaiwan est remplit d'eau chaude (95°c)

l'eau transvasé dans le pichet puis dans les tasse

 2) En fonction du thé utilisé, le dosage des feuilles peut aller de 4 à 10 gr pour 10 cl. Ici nous avons utilisé 8 gr. Une fois déposée dans le gaiwan, nous allons préparer les feuilles à être infusées en les recouvrant une première fois d'eau chaude que l'on jette immédiatement. Cette étape permet de pré-ouvrir les feuilles qui aurait du mal à le faire en une seule passe ( quantité importante de feuille dans un petit contenant ) et de se débarrasser des premières saveurs qui, pour ce thé, non pas grand intérêt.

quantité bien plus importante que la méthode classique

préparation des feuilles

3) Les feuilles ont maintenant commencées à s'ouvrir est sont prêtes à données le meilleur d'elles-mêmes.
On recouvre une nouvelle fois les feuilles d'eau chaude et cette fois un temps d'attente est observé. Ce temps est variable en fonction du thé et de ce que l'on recherche, le standard étant compris entre 10 et 50 secondes. Pour cette première passe, nous laissons infuser une quinzaine de seconde puis nous transvasons la liqueur dans le pichet d'équité. versée ensuite dans la tasse à sentir, cette liqueur est recouverte par la tasse à boire et l'ensemble est retourné. le reste de la liqueur est conservée dans le pichet ou peu être versé immédiatement dans la tasse en porcelaine,

1-l'eau chaude sur les feuilles
2-verse dans le pichet
3-verse dans les tasse
4-retournement de l'ensemble de dégustation

4) on libère la liqueur contenue dans la tasse à sentir et l'on profite des arômes du thé en respirant dans cette tasse. Et là, un premier constat est sans appel, ce n'est plus la légereté que l'on sent mais la force et l'intensité de notes végétales bien présentes ! comme une vague déferlante, les arômes d'herbe fraîchement coupé, de pluie légèrement iodée remplit la fosse nasale est s'installe dans nos papilles.
les lèvres se poses sur la liqueur et la première gorgée s'exprime immédiatement. Puissant, intense, profond, ce ben shan se révèle est nous procure une vitalité dans tout le palais, tapisse la gorge de ces saveurs herbacées et revient avec une jolie longueur en bouche qui restera présentes pendant plusieurs délicieuses minutes.
L'expérience d'un thé kung fu et profondément bluffante et, malgré l'habitude, est toujours aussi intenses ! On constate la différence significative entre les deux méthodes et apprécions à sa juste valeur ce ben shan seulement avec le gong fu cha.

Cette méthode est applicable à tous les oolong en général et fournit une base substantielle pour entrer dans l'univers magique de l'art du thé.
Afin de mettre des faits sur ces écrits nous proposons à ceux qui sont intéressés de s'équiper de ce service "starter" qui sera accompagné de 20 gr de Ben shan en cadeaux. Le tout est accessible ici.

Une vidéo de la dégustation est mise à votre disposition sur notre chaîne youtube ici.

Alors, tous à vos gaiwan et bonne dégustation !